I GECT hanno contribuito alla nascita di servizi e progettualità che difficilmente sarebbero esistiti senza di loro. Eppure, proprio laddove la cooperazione è più intensa emergono nuovi ostacoli amministrativi, normativi e istituzionali che richiedono risposte a livello nazionale ed europeo. Di questo si è discusso il 30 ottobre a Gorizia, nel corso del convegno internazionale “GECT: esperienze e prospettive per la cooperazione transfrontaliera”, che ha riunito rappresentanti delle istituzioni, del mondo accademico e degli organismi di cooperazione territoriale per fare il punto sul ruolo dei GECT e sulle opportunità offerte dal nuovo regolamento europeo BRIDGEforEU.

Promosso dal GECT GO, dal GECT Euregio Senza Confini, dal CNR ISTeG (già CNR ISSIRFA) e da Eurac Research, il convegno ha offerto un'importante occasione di confronto tra ricercatori, amministratori pubblici ed esperti della cooperazione territoriale, con l'obiettivo di approfondire il contributo dei Gruppi Europei di Cooperazione Territoriale allo sviluppo delle aree di confine e riflettere sugli strumenti necessari per affrontare le sfide future.

La giornata si è aperta con la sessione dal titolo “I GECT in Italia: esperienze e sfide”, moderata da Roberto Louvin (Università degli Studi di Trieste). Al centro dei lavori la presentazione del volume I Gruppi Europei di Cooperazione Territoriale in Italia (CNR Edizioni), realizzato nell'ambito della collaborazione tra il Dipartimento per gli Affari Regionali e le Autonomie della Presidenza del Consiglio dei Ministri, il CNR ISTeG, Eurac Research e il Politecnico di Torino. La pubblicazione rappresenta il primo studio sistematico dedicato ai GECT con partecipazione italiana e offre una fotografia aggiornata di uno strumento che negli ultimi anni ha assunto un ruolo sempre più rilevante nelle politiche di cooperazione territoriale.

Presentando i risultati della ricerca, Sara Parolari (Eurac Research) ha illustrato le basi giuridiche dei GECT e la metodologia utilizzata per costruire una classificazione delle diverse esperienze italiane, evidenziando come questi organismi si collochino all'incrocio tra diritto europeo, legislazioni nazionali e regolamentazioni interne. Raffaella Coletti (CNR ISTeG) ha invece presentato i principali dati emersi dallo studio, soffermandosi sulla varietà dei modelli esistenti, sulle sfide che accomunano le diverse realtà territoriali e sulla funzione dei GECT come strumenti al servizio dello sviluppo e della coesione dei territori.

La successiva tavola rotonda ha riunito Alice Valdesalici (Eurac Research), Giulio Salerno (CNR ISTeG), Sandra Sodini (GECT Euregio Senza Confini), Romina Kocina (GECT GO) e Sergio Zilli (Università degli Studi di Trieste), che hanno discusso punti di forza e criticità dei GECT alla luce delle esperienze maturate negli ultimi anni. Tra i temi emersi, il ruolo dei GECT come strumenti capaci di generare servizi e opportunità concrete per i territori, ma anche la necessità di rafforzarne il riconoscimento istituzionale, la capacità operativa e il quadro normativo di riferimento. Più relatori hanno sottolineato come i GECT rappresentino un mezzo e non un fine, il cui valore risiede nella capacità di rispondere ai bisogni dei territori e di trasformare la cooperazione in risultati tangibili per cittadini e amministrazioni.

Nel corso del dibattito è stata inoltre evidenziata l'importanza delle relazioni costruite nel tempo tra enti e comunità locali. In particolare, la direttrice del GECT GO Romina Kocina ha richiamato l'esperienza maturata sul territorio transfrontaliero di Gorizia e Nova Gorica, ricordando il percorso che, attraverso progettualità strategiche e iniziative partecipative, ha contribuito a consolidare la cooperazione locale fino ad arrivare all'esperienza di GO! 2025 e degli Small Project Fund. "L’auspicio è - commenta Kocina - che si giunga in futuro ad un progressivo rafforzamento del ruolo dei GECT come soggetti attuatori stabili, non solo come laboratori sperimentali, in grado di operare con continuità oltre i singoli cicli di programmazione”.

La sessione pomeridiana, moderata da Moreno Zago (Università degli Studi di Trieste), è stata dedicata alle prospettive aperte dal nuovo regolamento europeo BRIDGEforEU e ai progetti BE-EGTC ed EGTC-NET. Ad aprire i lavori sono stati gli interventi di Gabriella Saputelli (CNR ISTeG) ed Ezio Benedetti (GECT GO), che hanno illustrato il nuovo quadro normativo europeo e il percorso che porterà alla creazione del primo prospective Cross-Border Focal Point italiano nell'area di cooperazione tra Italia, Slovenia e Austria.

La tavola rotonda conclusiva ha visto confrontarsi Loris Servillo (Politecnico di Torino - Centro FULL), Elisa Bertò (GECT Euregio Tirolo-Alto Adige-Trentino), Michael Luther (Eurac Research) e Leopoldo Coen (Università degli Studi di Udine). Il dibattito si è concentrato sugli ostacoli che continuano a limitare la cooperazione transfrontaliera, sulle possibili modalità di attuazione del regolamento BRIDGEforEU e sul ruolo che i futuri punti di coordinamento transfrontaliero potranno svolgere nell'individuazione e nella risoluzione delle criticità segnalate da cittadini, imprese ed enti pubblici.

Tra i temi emersi con maggiore forza figurano la frammentazione amministrativa che caratterizza molte aree di confine, le asimmetrie istituzionali e normative tra gli Stati membri e la difficoltà di trasformare i risultati ottenuti attraverso i progetti in soluzioni stabili e durature. Più relatori hanno inoltre evidenziato come l'intensificarsi della cooperazione porti inevitabilmente alla luce nuovi ostacoli, rendendo ancora più evidente la necessità di strumenti permanenti dedicati alla loro individuazione e rimozione.

Un messaggio condiviso nel corso dell'intera giornata riguarda l'evoluzione del ruolo dei GECT nel panorama europeo. Non più soltanto strumenti di cooperazione, ma soggetti capaci di attivare processi di integrazione territoriale, creare servizi condivisi, accompagnare il dialogo tra diversi livelli istituzionali e contribuire concretamente alla costruzione di soluzioni per cittadini e comunità che vivono nelle regioni di confine. In questo contesto, il nuovo quadro delineato da BRIDGEforEU rappresenta un'importante opportunità per rafforzare ulteriormente il ruolo dei GECT e affrontare in maniera più sistematica gli ostacoli che ancora limitano il pieno sviluppo della cooperazione europea.