Projekt »BRIDGE – Bulding Relationships Into a Democratic Goal for Europe« je leta 2019 spodbujala občina Vila Nova de Cerveira na Portugalskem.

Glavni namen projekta je bil vključiti pare sosednjih evropskih organizacij, ki se nahajajo na meji dveh sosednjih držav.

Pravzaprav je sodelovalo 11 partnerjev iz 10 držav. Partnerstvo je sestavljalo 5 parov mejnih držav, in sicer: Portugalska/Španija (Vila Nova de Cerveira/Tomiño), Madžarska/Slovaška (okrajna vlada Borsod-abaúj-zemplén/Rozsnyó város), Latvija/Litva (Daugavpils/Panevėžys), Bolgarija/Srbija (Sdruzhenie na Yugozapadnite Obshtini/Dimitrovgrad), Slovenija/Italia (GECT GO) plus en partner iz Cipra (Deryneia) in en partner iz Italije (Lighthouse Languages).

Omenjene organizacije so se skupaj odločile za začetek projekta BRIDGE v okviru skupne pripravljenosti za spodbujanje čezmejnega državljanstva in socialne kohezije zunaj meja. Poleg tega glavnega cilja se je projekt osredotočiti tudi na analizo dveh glavnih pojavov, ki vplivata na EU: evroskepticizma in ksenofobije. Ker so te težave prisotne v večini evropskih držav, se je partnerjem zdelo primerno, da o njih spregovorijo ter izmenjajo možne rešitve in najboljše prakse. Pravzaprav so se udeleženci osredotočili na različne notranje načine za spopadanje s tema dvema pojavoma: analizo vzrokov, ki vodijo do teh težav, kako se spopasti z njimi, kakšne rešitve je treba izvesti, pričakovane rešitve za zagotovitev, da čezmejne regije EU lahko samostojno okrepijo evropsko državljanstvo itd. Izkazalo se je, da je pomembno govoriti o tovrstnih problematikah ter zbirati podatke, da bi pridobili pravo podobo realnosti in poskušali navesti seznam pričakovanj glede programa Evropa 2030 .

Vse razprave in diskusije so potekale v duhu sodelovanja, saj je bil eden od ciljev okrepiti občutek solidarnosti med evropskimi članicami in med sosednjimi državami ter preprečiti pomanjkanje solidarnosti med državljani.

Po prvotnem programo bi projekt moral trajati 24 mesecev, a je bil zaradi izbruha pandemije Covid-19 podaljšan na 36 mesecev.

Da bi dosegli pričakovane cilje, program BRIDGE predvideva izvedbo petih mednarodnih dogodkov, od katerih se je vsak osredotočal na določeno temo, in sicer:

1. mednarodno srečanje na meji med Portugalsko in Španijo (Vila Nova de Cerveira in Tomiño) oktobra 2021, osredotočeno na »Dojemanje Evropske unije med krizo zaradi pandemije Covid-19«;
2. mednarodno srečanje na meji med Madžarsko in Slovaško (Miškolc in Rožnava), marca 2022, je bilo osredotočeno na »Razvoj čezmejnih odnosov: kako so se odnosi med čezmejnimi državami spremenili v zadnjih nekaj letih, izmenjava dobrih praks«
3. mednarodno srečanje na meji med Italijo in Slovenijo (Gorica in Nova Gorica), maja 2022, je bilo osredotočeno na »Že izvedene čezmejne kulturne dogodke/projekte in projekte, ki še niso čezmejni, a bi lahko postali«;
4. mednarodno srečanje na meji med Bolgarijo in Srbijo (Slivnitsa in Dimitrovgrad), junija 2022, osredotočeno na “Uspešne projekte na področju socialnih, kulturnih, ekoloških in civilnih dejavnosti”;
5. mednarodno srečanje na meji med Litvo in Latvijo (Panevėžys in Daugavpils), septembra 2022, se je osredotočilo na »Pravne težave pri čezmejnem sodelovanju – kako lahko nacionalna zakonodaja upočasni nekatere procese med sosednjimi državami«.

Teh pet dogodkov je pomagalo partnerstvu doseči pričakovane cilje, zlasti okrepiti sodelovanje med čezmejnimi državami ter razumeti razlike in težave vsake od teh vključenih organizacij.

Čeprav se je projekt zaključil, so vsi partnerski subjekti, ki si prizadevajo zagotoviti bolj kohezivne čezmejne regije z Evropsko unijo izrazili željo po nadaljevanju že opravljenega dela. Opozoriti je potrebno, da povezovanje v čezmejnih regijah nedvomno prispeva k ozaveščanju o spominu, zgodovini in skupnih vrednotah Evropske Unije ter njenemu namenu.