Oulu, mesto na severu Finske, je uradno začelo svoje leto kot Evropska prestolnica kulture 2026 z velikim otvoritvenim festivalom, ki je potekal od 16. do 18. januarja ter finsko mesto spremenil v razpršeno kulturno prizorišče. Otvoritvenega dogodka so se udeležili tudi predstavniki GO! 2025, Evropske prestolnice kulture Nova Gorica – Gorica 2025, s čimer so simbolično poudarili predajo štafete med evropskimi prestolnicami kulture.

V treh festivalskih dneh je bilo v mestnem središču izvedenih približno 200 dogodkov, ki so pritegnili več kot 250.000 obiskov in nagovorili mednarodno občinstvo. Velik obisk je zaznamoval uradni začetek leta, posvečenega kulturi, ustvarjalnosti in evropskemu sodelovanju.

Otvoritveni festival je ponudil vpogled v duh in vrednote Oulu2026: praznovanje kulture kot orodja dialoga, vključevanja in povezovanja tudi v najbolj severnih delih Evrope.