Prvo mednarodno srečanje projekta »BRIDGE - Building Relationships Into a Democratic Goal for Europe«, se je zaključilo 24. oktobra 2021. Konferenca se je pričela, 20. oktobra 2021, v mestu Vila Nova de Cerveira (PT), ki je prijavitelj projekta. BRIDGE, ki je v svojem bistvu Mreža med mesti, predvideva pet srečanj med sodelujočimi. Pobuda je financirana s strani Evropske komisije preko občine Vila Nova de Cerveira in je del programa "Europe for Citizens 2014-2020". Program BRIDGE se je pričel oktobra 2019 in bi moral trajati 24 mesecev; ker je pandemija Covid-19 onemogočila izvedbo srečanj v načrtovanih okvirjih, je občina prijaviteljica zaprosila za podaljšanje programa za eno leto, zaključek projekta je zatorej predviden za oktober 2022. 

Glavni cilj projekta je vključitev partnerjev z enakimi geografskimi značilnostmi: vsi sodelujoči se nahajajo na obmejnem območju in si delijo čezmejno politiko s sosednjo državo. Namen je spodbujanje čezmejnega državljanstva in čezmejne socialne kohezije. Tovrstna prizadevanja za sodelovanje se uresničujejo z razpravo o dveh glavnih pojavih, ki vplivajo na Evropsko unijo: evroskepticizem in ksenofobija. Glavna tema projekta je promoviranje čezmejnega državljanstva in socialne kohezije ter deljenje dobrih praks med partnerji. Vsaka vključena organizacija bo morala biti sposobna razviti močne in učinkovite čezmejne prakse, ki jih bo delila z ostalimi partnerji. 

Pari organizacij, ki sestavljajo partnerstvo BRIDGE, so: 

• Vila Nova de Cerveira (PT) in Tomiño (ES); 
• Sdruzhenie na Yugozapadnite Obshtini (BG) in Municipality of Dimitrovgrad (RS); 
• GECT GO / EZTS GO (IT) (ki samostojno predstavlja Italijansko-Slovensko organizacijo); 
• Borsod-abaúj-zemplén county government (HU) in Roznava Municipality (SK); 
• Panevezio miesto savivaldybes administracija (LT) in Daugavpils (LV); 
• Lighthouse Languages (IT) (individualno vključeni za zagotovitev dodane vrednosti projektu); 
• Deryneia Municipality (CY) (individualno vključeni zaradi posebnega položaja, skoraj pol otoka Ciper je pod okupacijo turške vojske). 

Prvi dogodek je pomenil pomembno izhodišče za izmenjave med evropskimi državljani po več mesecih pandemije: zato je bila tema, o kateri so razpravljali med izvedbo dogodka, osredotočena na »Težave življenja ob državni meji med in po pandemiji Covid-19 ". 

Delegacije so razpravljale o problematikah in posledicah, ki jih je povzročilo zaprtje meja. Med dogodkom so se udeleženci prvič srečali in predstavili značilnosti in cilje svojih organizacij ter se seznanili s čezmejnimi politikami in pobudami vsakega od sodelujočih parov mest.

Delegacije so obiskale obmejno mesto Tomiño, ki je prav tako partner projekta in meji na portugalsko občino Vila Nova de Cerveira: občini si delita pobude in politike vključevanja. Med obiskom mesta je bil predstavljen projekt »Cerveira-Tomiño Eurocity«, ob sodelovanju zunanjih strokovnjakov in lokalnih oblasti, kot je npr. Agrupamento Europeu de Cooperação Teritorial Rio Minho. V sklopu obiska so delegacije obiskale tudi portugalsko mesto Valença, ki meji na špansko občino Tui.  

Zadnji dan konference je zaznamovala razprava o osrednjih temah projekta, torej posledicah pandemije, čezmejnih politikah, evroskepticizmu in prihodnosti Evrope. 

Poleg konference in institucionalnih utrinkov so se udeleženci lahko seznanili tudi s posebnostmi območja Alto Minho, portugalske regije, v kateri se nahaja občina prijaviteljica, stopili so v stik z lokalnimi skupnostmi ter odkrili najbolj značilne kraje. To je zagotovilo neposredno soočenje med sodelujočimi delegacijami, izmenjava idej, ciljev in najboljših praks za prihodnost Evropske unije, zlasti po pandemiji. 

Projekt je velikega pomena za sodelujoče delegacije, saj jim ponuja priložnost, da se odprejo Evropi, sodelujejo z drugimi skupnostmi in izboljšajo njihove lokalne značilnosti: Poleg institucionalnih in uradnih srečanj med projektom, bodo udeleženci imeli priložnost raziskati tudi nekatera druga področja ter njihovo kulinarično bogastvo. 

Mednarodno srečanje označuje začetek okrevanja majhnih skupnosti po Covidu. Vsi smo prepričani v močan in pozitiven vpliv, ki ga bo imel projekt na vse sodelujoče, v upanju, da bo to le prvi korak k normalnosti in k nadaljnjemu sodelovanju med vsemi evropskimi državami s ciljem krepitve solidarnosti in vključenosti, je dejal župan mesta Vila Nova de Cerveira, Rui Teixeira. 

Drugi načrtovani dogodki se bodo odvijali v Slivnitsi (Bolgarija) / Dimitrovgrad (Srbija), BORSOD-ABAÚJ-ZEMPLÉN (Madžarska) / ROZNAVA (Slovaška), Nova Gorica (Slovenija) / Gorica (Italija), Panevezys (Litva) Daugavpils (Latvija).