Sobota, 8. februarja 2025, je bila za Novo Gorico in Gorico epohalen dan: mesti sta skupaj otvorili Evropsko prestolnico kulture 2025. Praznovanje se je začelo že zjutraj na železniški postaji v Gorici. Od tu se je odpravil sprevod, ki so ga sestavljali člani lokalnih društev, umetniki, glasbeniki, italijanski in slovenski policijski orkester ter številni drugi udeleženci: skozi glavne mestne ulice, praznično oblečene v barve prestolnice, ga je pozdravilo množično občinstvo vseh starosti. Po pozdravih županov Gorice in Nove Gorice, Rodolfa Ziberne in Sama Turela, se je praznovanje na Travniku nadaljevalo celo popoldne z bogatim glasbenim programom.

Sprevod se je nadaljeval po mestnih ulicah in pri mejnem prehodu na Erjavčevi prečkal mejo ter tako simbolično predal štafeto umetnikom na slovenski strani. Po Erjavčevi je sprevod prišel do Bevkovega trga v Novi Gorici, kjer sta občinstvo pozdravila oba župana. Različne stojnice so popestrile praznovanje vse popoldne.

Osrednji program odprtja se je nadaljeval na skupnem Trgu Evrope / Transalpina. Tu je potekala uradna slovesnost, najbolj formalni del dneva, ob prisotnosti pomembnih institucionalnih gostov, med katerimi sta bila oba predsednika republike, Sergio Mattarella in Nataša Pirc Musar. Po predsednikih so spregovorili še italijanski in slovenski minister za kulturo, Alessandro Giuli in Asta Vrečko, predsednik Avtonomne dežele Furlanije-Julijske krajine Massimiliano Fedriga ter minister za Slovence po svetu in podpredsednik vlade Matej Arčon. Slovesnost so popestrili tudi glasbeni trenutki, predvsem himne - slovenska, italijanska in evropska - v izvedbi italijanskega in slovenskega policijskega orkestra ter pesem Insieme v izvedbi pevcev Tisha in Benka ter otroškega zbora.

Slovesnosti je popoldne sledil umetniški nastop na travniku pred novogoriško mestno hišo. Tu so s plesnimi, glasbenimi, svetlobnimi in drugimi nastopi predstavili nekatere izmed številnih projektov iz uradnega programa. Tudi ta trenutek je spremljalo veliko ljudi, prenašala pa sta ga, tako kot slovesnost na Trgu Evrope /Transalpina, tudi italijanska in slovenska državna televizija.

Praznovanje v obeh mestih se je nadaljevalo tudi v večernih urah. Glasba se je nadaljevala tako na Travniku v Gorici kot na Trgu Edvarda Kardelja v Novi Gorici. Na Trgu Evrope/ Transalpina sta na odlično obiskanem DJ-setu nastopila Daddy G (Massive Attack) in Andy Smith (nekdanji član skupine Portishead). Praznovanje se je tako nadaljevalo do poznih ur. 

Fotografije dneva: Bumbaca, Arhiv Promoturismo FVG