Sabato 8 febbraio 2025 è stata una giornata epocale per Nova Gorica e Gorizia: le due città hanno infatti inaugurato l'anno della Capitale europea della cultura 2025. I festeggiamenti sono iniziati la mattina alla stazione ferroviaria di Gorizia. Da qui è partito il corteo composto da associazioni locali, artisti, musicisti, bande della polizia italiana e slovena e molti altri partecipanti: passando per le vie principali cittadine, vestite a festa con il colore della Capitale, è stato accolto da un folto pubblico di tutte le età. Dopo i saluti dei sindaci di Gorizia e Nova Gorica, Rodolfo Ziberna e Samo Turel, la festa è proseguita in Piazza Vittoria per tutto il pomeriggio con un ricco programma musicale. 

Il corteo, invece, è proseguito per le vie di Gorizia e ha attraversato il confine all'altezza del valico di San Gabriele, passando così simbolicamente il testimone agli artisti da parte slovena. Dopo Erjavčeva, il corteo si è spostato al Bevkov trg, nella zona pedonale di Nova Gorica, dove il pubblico è stato accolto, anche qui, dai due sindaci. Chioschi di vario genere hanno animato la festa tutto il pomeriggio. 

La giornata è proseguita il pomeriggio nella piazza condivisa dalle due città, piazza Transalpina / Trg Evrope. Qui ha avuto luogo la cerimonia ufficiale, la parte più formale della giornata, alla presenza di importanti ospiti istituzionali, primi tra i quali i due presidenti della repubblica, Sergio Mattarella e Nataša Pirc Musar. Hanno preso parola, dopo i due presidenti, anche i ministri della cultura italiano e slovena, Alessandro Giuli e Asta Vrečko, il presidente della Regione Autonoma Friuli Venezia Giulia Massimiliano Fedriga e il ministro per gli Sloveni nel mondo e vicepresidente del governo Matej Arčon. La cerimonia è stata impreziosita anche da dei momenti musicali, in primis gli inni - sloveno, italiano, europeo - eseguiti dalle bande della polizia italiana e slovena, e dalla canzone Insieme, eseguita dai due cantanti Tish e Benko e da un coro di voci bianche.

Alla cerimonia formale è seguito, nel pomeriggio, lo spettacolo artistico sul prato davanti al municipio di Nova Gorica. Qui è stato presentato un assaggio di vari progetti del programma ufficiale, con spettacoli di danza, musica, luci e molto altro. Anche questo momento è stato seguito da molte persone sul posto ed è stato trasmesso, come la cerimonia in Piazza Transalpina/ Trg Evrope, anche dalle due tv nazionali italiana e slovena. 

La festa nelle due città è proseguita anche nelle ore serali. La musica infatti è continuata, sia in piazza Vittoria che in Piazza Kardelj. Piazza Transalpina/ Trg Evrope è stata teatro di un'emozionante dj-set con Daddy G (Massive Attack) e Andy Smith (ex Portishead), con moltissime persone accorse a ballare fino a notte fonda. 

Immagini della giornata: Bumbaca, Archivio Promoturismo FVG